Валентин Дмитриевич Берестов родился 1 апреля 1928 года в городе Мещовске Калужской области в семье учителя. Стихи начал писать ещё в детстве. В 1942 году семья Берестовых оказалась в эвакуации в Ташкенте. Валентину очень повезло: в Ташкенте он познакомился с Надеждой Мандельштам, которая представила его Анне Ахматовой. Затем – встреча с Корнеем Чуковским, сыгравшим большую роль в судьбе Берестова. Чуковский писал: «Этот четырнадцатилетний хилый подросток обладает талантом огромного диапазона, удивляющим всех знатоков. Его стихи классичны в лучшем смысле этого слова, он наделён тонким чувством стиля и работает с одинаковым успехом во всех жанрах, причём эта работа сочетается с высокой культурностью, с упорной работоспособностью.»
В 1944 году семья Берестовых перебралась в Подмосковье. Валентин закончил истфак МГУ, затем аспирантуру Института этнографии. Первые произведения опубликовал в журнале «Смена» в 1946 г. Первый поэтический сборник «Отплытие» и первая детская книжка для дошкольников «Про машину» вышли в 1957 году. Затем читатели познакомились со сборниками стихов и сказок «Весёлое лето», «Картинки в лужах», «Улыбка» и др. В литературном наследии Берестова также статьи о Пушкине, Дале, Блоке, Есенине, Мандельштаме, Высоцком, мемуары о детстве, воспоминания о знаменитых современниках – Чуковском, Ахматовой, А. Толстом и др. Занимался пересказами библейских преданий, переводами. Член Союза Писателей СССР. Лауреат Государственной премии СССР (1990). Почётный гражданин Калужской области (2000). Стихи Берестова высечены на каменной книге в городе Арпино (Арпинум), родине Цицерона (Италия).
В последние годы жизни писал и выпускал детские сказки вместе с женой – художницей и писательницей Татьяной Александровой. Составил (вместе с женой) «Избранное» по «Толковому словарю» В.И.Даля (издано в 2001 г.).
Умер 15 апреля 1998 года в Москве. Похоронен на Хованском кладбище. В 2000 г. в Калужской области утверждена литературная премия им. В. Д. Берестова для писателей и поэтов региона.
|