(По мотивам романа Шарля де Костера
«Легенда об Уленшпигеле»)

Горластый петух ярко-красной кивал головой,
И в небе вращался серебряной ратуши шпиль.
Мальчишка и девочка бегали по мостовой,
И звали ту девочку Неле, а мальчика – Тиль.
Драчун, забияка, он нежно её опекал.
Была их игра, как лазурное небо, чиста.
Он вечно дурачился и приключений искал,
А в ней созревала печальная песенка та:

Припев:
«Мой друг,
Где же ты теперь?
Стук в ночную дверь
Чудится всегда.
Скажи,
Мой любезный друг,
Не нависла ль вдруг
Над тобой беда?
Мой злой,
Ненаглядный мой,
Ты вернись домой.
Сердце так болит!..
Забудь!
Продолжай свой путь.
Только счастлив будь
От моих молитв!»

Потом, долговязый и дерзкий, он встал и ушёл.
И кровь петушиная брызнула! Значит – война.
Рожки задудели, был месяц, как золото, жёлт.
Печальная Неле все ночи ждала у окна.
Святая колдунья, волос золотая река, –
Она ворожила. В зрачках отражалась свеча.
Ни стона, ни крика, а только немая тоска
Да песенки той неотвязный мотив по ночам:

Припев.

Ах, бедная Неле и вечно буянящий Тиль,
Иные напевы, иные теперь времена.
Столь многие чувства давно обратились в утиль,
Но женская верность и ныне скитальцам нужна.
Пути наши круче. Черней и опаснее ночь.
Отваги и честности требует век непростой.
Но можно любую беду одолеть, превозмочь,
Лишь только б услышать во тьме этот голос святой:

Припев.

1979 г.