Рим празднует триумф. Народ шумит с утра.
Дрожат от криков каменные стены.
Сегодня в Колизее жестокая игра,
И мы опять выходим на арену.

Заполнен амфитеатр. Беснуется толпа.
Но сумрачно-спокоен гладиатор.
"Идущие на смерть приветствуют тебя,
Могущественный кесарь-император!"

Огромная арена усыпана песком -
Здесь мы дерёмся плебсу на потеху.
И не почтит сенат нас лавровым венком
За доблесть и военные успехи.

А коли уж настиг тебя удар меча,
И рухнул навзничь ты с предсмертным стоном,
Никто жалеть не станет погибшего бойца -
Презренный гладиатор вне закона!

Того ж, кто не рискнёт играть своей судьбой,
Осудят на позорное распятье.
Что ж, пусть ликует Рим. Но, начиная бой,
Мы шлём ему последнее проклятье!

Притихли все. Сейчас сигнал нам будет дан,
И ринутся бойцы навстречу смерти.
В руках блеснут мечи, и брызнет кровь из ран
Сошедшихся в смертельной круговерти.

Нам роком суждено погибнуть в цвете сил -
Увы, век гладиатора недолог.
И пусть простят нам боги, и те, кто нас любил,
И те, кто был нам больше жизни дорог.

Вот подали сигнал. Толпа ревёт. Пора!
Прощайте - мы выходим на арену.
Сегодня в Колизее жестокая игра -
И плачут кровью каменные стены.

22/I - 2007 г.